반려견 녹내장의 발생 원인과 영향, 진단 방법과 관리 방법

반려견 녹내장의 발생 원인과 영향, 진단 방법과 관리 방법

 녹내장은 눈 안의 압력, 즉 안압이 비정상적으로 높아져서 시신경과 망막에 손상을 주는 질환입니다. 시신경은 눈과 뇌를 연결해 시각 정보를 전달하는 역할을 하기 때문에, 이 시신경이 손상되면 시력을 잃을 수 있습니다. 녹내장은 사람뿐만 아니라 반려견에게도 흔하게 발생하는 질환으로, 매우 통증을 동반하며, 치료하지 않으면 실명으로 이어질 수 있습니다.

 

반려견 녹내장의 원인

 녹내장은 눈 안의 액체, 즉 방수(aqueous humor)의 순환에 문제가 생기면서 발생합니다. 눈 안의 방수는 정상적으로 만들어지고, 각막과 홍채 사이의 각도(전방각)를 통해 배출됩니다. 하지만 방수가 제대로 배출되지 않거나, 방수의 양이 너무 많이 생성되면 안압이 상승하게 됩니다. 이는 눈 내부의 압력을 높이고, 시신경을 압박하면서 결국 시력 손상을 초래합니다. 녹내장의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:

 

원발성 녹내장

 유전적인 요인으로 발생하는 녹내장입니다. 특정 견종에서 흔하게 나타나며, 선천적으로 방수가 제대로 배출되지 않는 구조를 가지고 있어 녹내장이 발생합니다. 보통 양쪽 눈에 영향을 미치며, 한쪽 눈에서 시작되었다면 다른 쪽 눈에서도 발생할 가능성이 높습니다.

 

속발성 녹내장

 다른 질환이 원인이 되어 발생하는 녹내장입니다. 눈의 염증, 외상, 종양, 또는 수정체 탈구 등의 문제로 인해 방수 배출 경로가 막히거나 손상되면서 안압이 높아지게 됩니다.

 

주로 녹내장이 발생하는 견종

 유전적인 원인으로 발생하는 원발성 녹내장은 다음과 같은 특정 견종에서 더 흔히 발생합니다.

• 코커 스패니얼
• 바셋 하운드
• 시바 이누
• 허스키
• 시츄
• 테리어

 위 견종들 이 외에도 여러 견종에서 녹내장이 발생할 수 있습니다.

 

반려견 녹내장의 증상

 녹내장은 매우 심한 통증을 동반할 수 있는 질환입니다. 반려견은 눈의 통증을 말로 표현할 수 없으므로, 보호자는 눈의 이상 징후를 빨리 알아차리는 것이 중요합니다. 대표적인 녹내장의 증상은 다음과 같습니다:

 

눈의 통증

 반려견은 눈을 비비거나, 머리를 벽에 기대는 행동을 보일 수 있습니다. 눈이 아파서 기운이 없고, 평소보다 활동성이 떨어질 수도 있습니다.

 

눈의 붉어짐

 눈 안에 있는 혈관이 확장되면서 눈이 충혈되고, 눈이 붉게 보일 수 있습니다.

 

각막의 혼탁

 녹내장이 진행되면 각막이 부어오르고 탁해져서 눈이 흐리게 보이기도 합니다. 보호자는 눈이 뿌옇게 변하는 것을 관찰할 수 있습니다.

 

눈동자의 비정상적인 확장

 녹내장이 진행되면 눈동자(동공)가 비정상적으로 확장되어 빛에 대한 반응이 느려지거나 없을 수 있습니다.

 

시력 저하

 녹내장은 시신경에 압력을 가해 시력을 서서히 잃게 합니다. 초기에는 한쪽 눈의 시력이 저하될 수 있지만, 점차 다른 쪽 눈도 영향을 받을 수 있습니다.

 

반려견 녹내장의 진단

 녹내장을 진단하기 위해서는 안압을 측정하는 것이 매우 중요합니다. 수의사는 안압계를 사용해 반려견의 안압을 측정하고, 녹내장 여부를 확인할 수 있습니다. 정상적인 반려견의 안압은 10-25mmHg입니다. 만약 안압이 이 범위를 벗어나 높게 측정되면 녹내장을 의심할 수 있습니다.

 

 또한, 안압 외에도 시신경의 상태를 확인하기 위해 안저 검사를 시행할 수 있으며, 녹내장의 원인이 다른 질병인 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

 

반려견 녹내장의 치료

 녹내장의 치료는 안압을 낮추고, 시신경의 손상을 최소화하는 것이 목표입니다. 치료 방법은 질병의 진행 단계와 원인에 따라 달라질 수 있습니다. 녹내장은 치료하지 않으면 빠르게 실명할 수 있는 질환이기 때문에, 빠른 치료가 중요합니다.

 

약물 치료

 녹내장의 초기에는 안압을 낮추는 약물을 사용합니다. 안약을 통해 눈의 방수 배출을 증가시키거나, 방수 생성을 억제하는 방식으로 안압을 조절합니다. 방수가 제대로 순환되지 못하는 경우 염증을 완화하고, 통증을 줄이는 약물이 함께 처방될 수 있습니다.

 

레이저 수술

 녹내장이 심각하게 진행되었거나, 약물로 안압을 조절하기 어려운 경우 레이저 수술을 통해 방수의 배출 경로를 확장하거나, 방수 생성을 억제하는 방법을 시도할 수 있습니다.

 

수술적 치료

 심한 경우에는 눈 내부의 방수 배출 경로를 인공적으로 만들어 주는 수술이 필요할 수 있습니다. 필터링 수술이나 인공 배출 장치 삽입 같은 방법이 있습니다.

 

안구 제거

 이미 시신경이 심각하게 손상되어 실명이 된 경우라면 안구를 제거하는 수술이 필요할 수도 있습니다. 이 수술은 통증을 줄이기 위한 마지막 선택입니다.

 

반려견 녹내장의 예후

 녹내장은 조기 치료가 매우 중요합니다. 초기에 발견하고 치료를 시작하면 시력을 보존할 가능성이 높아지지만, 이미 시신경이 심하게 손상된 경우에는 실명을 피하기 어려울 수 있습니다. 또한, 원발성 녹내장의 경우 한쪽 눈에서 녹내장이 발생하면, 다른 쪽 눈에서도 녹내장이 발생할 위험이 매우 높기 때문에, 정기적인 안압 검사가 필요합니다.

 

반려견 녹내장의 예방

 녹내장은 유전적인 요인이 강하기 때문에 유전적 검사를 통해 예방할 수 있는 방법을 모색할 수 있습니다. 또한, 녹내장이 발생하기 쉬운 견종을 키우고 있다면 정기적인 안과 검진을 통해 안압을 측정하는 것이 중요합니다. 조기에 안압 상승을 발견하면 실명을 예방할 수 있는 가능성이 커집니다.

 

결론

 녹내장은 반려견에게 매우 심각한 통증과 시력 손상을 초래할 수 있는 질환입니다. 보호자가 눈의 변화나 이상 징후를 빨리 인지하고, 안과 전문 수의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다. 녹내장은 빠르게 진행될 수 있으므로, 조기 발견과 치료가 실명을 예방하고 반려견의 삶의 질을 높이는 데 필수적입니다. 정기적인 검진과 빠른 대처를 통해 반려견의 건강을 지켜줄 수 있습니다.

 

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