반려견 귀감염 질환의 발생 원인과 영향, 진단 방법과 관리 방법

반려견 귀감염 질환의 발생 원인과 영향, 진단 방법과 관리 방법

 반려견의 귀 감염질환, 특히 외이염(otitis externa)은 매우 흔한 문제로, 반려견 보호자들이 자주 겪는 건강 문제 중 하나입니다. 외이염은 반려견의 외이도(outer ear canal)에 염증이 생기는 상태로, 귀가 붉어지고, 부풀어 오르며, 통증과 가려움증을 유발할 수 있습니다. 이 질환은 제때 치료하지 않으면 중이염이나 내이염으로 진행될 수 있으며, 심한 경우 청력을 잃을 수도 있습니다.

 

반려견 귀감염 질환의 원인

 귀 감염은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 그 중 가장 흔한 원인들을 나열하면 다음과 같습니다:

 

알레르기

 반려견의 귀 감염에서 가장 흔한 원인은 알레르기, 특히 환경적 알레르기(꽃가루, 먼지, 곰팡이) 또는 음식 알레르기입니다. 알레르기는 반려견의 피부, 특히 귀의 피부를 민감하게 만들고 염증을 일으킬 수 있으며, 이것이 외이염으로 이어질 수 있습니다.

 

습기

 귀 내부가 습하면 박테리아나 곰팡이가 번식하기 쉬워집니다. 특히 귀가 늘어진 견종(예: 코커 스패니얼, 바셋 하운드)의 경우 귀 내부 통풍이 잘 되지 않기 때문에 귀가 쉽게 축축해지고 감염이 발생하기 쉽습니다. 목욕 후나 수영 후에 귀가 충분히 말려지지 않으면 감염의 위험이 더욱 커집니다.

 

기생충

 귀 진드기(ear mites)는 귀 감염의 흔한 원인 중 하나로, 특히 어린 강아지에서 자주 발생합니다. 귀 진드기는 귀 내부에 염증을 일으키고, 강한 가려움증과 자극을 유발하여 반려견이 귀를 긁거나 비벼서 2차 감염을 유발할 수 있습니다.

 

세균 및 곰팡이

 세균성 감염과 곰팡이성 감염은 귀 감염의 주요 원인입니다. 세균과 곰팡이는 정상적으로 반려견의 귀에 상주하고 있을 수 있지만, 외이도 환경이 적절하지 않으면 병원성으로 변해 염증을 유발합니다. 특히 장기간 청소하지 않거나 외부 자극(목욕, 수영 등)이 있으면 세균과 곰팡이가 급격히 증식할 수 있습니다.

 

이물질

 외부 물질(이물질), 예를 들어 풀씨나 먼지, 작은 곤충 등이 귀 내부에 들어가면 자극을 일으켜 감염이 발생할 수 있습니다. 이물질은 귀에서 자연적으로 제거되지 않으면 염증과 감염을 유발할 수 있습니다.

 

호르몬 문제

 반려견의 호르몬 불균형, 예를 들어 갑상선 기능 저하증 또는 쿠싱 증후군과 같은 질환이 있는 경우, 피부와 귀의 염증 반응을 일으켜 외이염이 발생할 수 있습니다.

 

반려견 귀감염 질환의 증상

귀 감염이 발생한 반려견은 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다:

• 귀 긁기 또는 비비기: 반려견이 귀를 긁거나 벽이나 바닥에 머리를 문지르는 모습을 자주 보일 수 있습니다. 이는 귀 내부의 가려움증이나 통증 때문입니다.
• 귀 냄새: 귀 감염이 있는 경우 귀에서 악취가 나기도 합니다. 특히 세균성 감염이 있을 때 냄새가 강해질 수 있습니다.
• 귀 내부 붉음 또는 부종: 귀 내부가 붉어지고 염증으로 인해 부풀어 오를 수 있습니다.
• 귀에서 분비물: 황색, 갈색 또는 검은색의 귀 분비물이 나타날 수 있으며, 이는 감염의 유형에 따라 다를 수 있습니다.
• 고개 기울임 또는 흔들기: 감염으로 인해 귀가 불편하면 반려견은 머리를 한쪽으로 기울이거나 자주 흔들 수 있습니다.
• 청력 감소: 감염이 심한 경우 반려견의 청력이 일시적으로 감소할 수 있습니다.

 

반려견 귀감염 질환의 진단

 외이염 진단은 주로 수의사가 귀 내부를 검사하여 이루어집니다. 이경검사를 통해 귀 내부를 확인하고, 염증 상태와 귀 분비물의 유무를 평가합니다. 또한 귀에서 분비물을 채취하여 세균성 감염인지 곰팡이성 감염인지 확인하기 위해 현미경 검사 또는 배양검사를 진행할 수 있습니다. 만약 알레르기나 기생충이 원인일 가능성이 있을 경우, 알레르기 검사를 하거나 귀 진드기 검사를 진행할 수 있습니다.

 

반려견 귀감염 질환의 치료 방법

 귀 감염의 치료는 원인에 따라 다를 수 있지만, 다음과 같은 일반적인 치료법이 있습니다:

 

약물 치료

• 항생제: 세균성 감염의 경우, 귀에 국소적으로 사용하는 항생제(귀 점안액 또는 연고)를 사용합니다. 심한 경우에는 구강으로 항생제를 투여할 수도 있습니다.
• 항진균제: 곰팡이성 감염이 있는 경우 항진균제를 귀에 점안하거나 구강으로 복용시킬 수 있습니다.
• 소염제: 염증을 줄이기 위해 귀에 국소적으로 사용되는 소염제나 경구 소염제를 사용할 수 있습니다.
• 기생충 약물: 귀 진드기 감염의 경우, 기생충을 제거하는 약물을 귀에 도포하거나 구강으로 투여합니다.

 

귀 청소

 귀 청소는 치료 과정의 중요한 부분입니다. 감염된 귀에서 분비물이나 잔여물을 제거해야 약물이 제대로 작용할 수 있습니다. 귀 청소는 수의사가 직접 시행하거나, 보호자가 수의사의 지시에 따라 적절한 방법으로 집에서 할 수 있습니다.

 

알레르기 관리

 귀 감염이 알레르기에 의해 발생한 경우, 알레르기를 유발하는 환경적 요인을 제거하거나 알레르기 관리 약물을 투여해야 합니다. 음식 알레르기의 경우 알레르기 원인이 되는 음식을 제거하는 식이 관리가 필요할 수 있습니다.

 

수술적 치료

 만약 귀 감염이 반복되거나 만성화되어 약물 치료만으로는 호전되지 않는 경우, 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 심한 경우에는 이도 확장술(lateral ear canal resection)이나 전이도 절제술(total ear canal ablation, TECA)을 시행하여 귀 내부의 감염 부위를 제거하는 수술을 진행할 수 있습니다.

 

반려견 귀감염 질환의 예방

 귀 감염을 예방하기 위해서는 정기적인 귀 관리를 철저히 하는 것이 중요합니다:

• 귀 청결 유지: 특히 귀가 축축해지기 쉬운 견종의 경우 목욕이나 수영 후 귀를 충분히 말려야 합니다. 또한 정기적으로 귀 내부를 부드럽게 청소하여 잔여물이나 과도한 귀지가 쌓이지 않도록 해야 합니다.
• 알레르기 관리: 알레르기가 있는 반려견의 경우, 알레르기 유발 물질을 피하고, 알레르기 관리 약물을 적절히 사용해야 합니다.
• 정기적인 수의사 방문: 반려견의 귀 상태를 정기적으로 점검하여 초기 문제를 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

 

결론

 반려견의 귀 감염은 매우 흔하고 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만, 정기적인 관리와 적절한 치료를 통해 예방하고 치료할 수 있습니다. 귀 감염이 의심되면 빠른 시일 내에 수의사에게 진단을 받아 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

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