반려견의 망막위축증(Progressive Retinal Atrophy) 발생 원인과 증상, 진단 방법과 치료 방법

반려견의 망막위축증(Progressive Retinal Atrophy) 발생 원인과 증상, 진단 방법과 치료 방법

 반려견의 망막위축증(Progressive Retinal Atrophy, PRA)은 시간이 지남에 따라 시력이 점차적으로 상실되는 유전성 질환입니다. 망막위축증은 망막의 감광세포(광수용체)가 퇴화하여 시력을 잃게 만드는 질환으로, 망막의 기능을 손상시키며 완전한 실명으로 이어질 수 있습니다. 망막은 빛을 감지하고 이를 신경 신호로 변환하여 시각 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하는 눈의 매우 중요한 부분입니다. 망막위축증은 다양한 견종에서 발생할 수 있으며, 치료가 불가능한 진행성 질환입니다.

 

반려견의 망막위축증의 정의

 망막의 세포(간상세포와 원추세포)가 정상적으로 발달하지 못하거나 출생 후 조기에 퇴행하여 발생하는 다양한 질환을 포괄하며, 점진적으로 시력이 소실되어 결국에는 양측 눈의 완전한 실명으로 진행되는 질병입니다.

 

망막의 구조와 기능

 망막은 두 가지 주요 유형의 세포인 간상세포와 원추세포로 구성됩니다.

• 간상세포는 어두운 환경에서 빛을 감지하며 주로 야간 시력을 담당합니다.
• 원추세포는 밝은 빛에서 작동하며 색을 구별하고 선명한 시야를 제공합니다.

망막위축증은 이러한 감광세포들이 서서히 퇴화하면서 시작됩니다. 초기에는 간상세포가 퇴화하여 야맹증(야간 시력 저하)이 나타나며, 이후 원추세포도 영향을 받아 주간 시력 역시 상실됩니다.

 

반려견의 망막위축증의 발생 원인

 망막위축증은 유전적으로 발생하는 질환입니다. 대부분 열성 유전자에 의해 유전되므로 부모 양쪽이 모두 유전자 결함을 가지고 있을 때 자손에게 발병할 확률이 높습니다. 유전적 결함이 있는 개체는 정상적인 망막 발달이 방해를 받거나 성숙한 후 망막 세포가 퇴화하기 시작합니다. 망막위축증은 여러 견종에서 확인되었으며, 특정 품종에서는 유전적 요인으로 더 높은 발생률을 보입니다.

 

주로 발생하는 견종

 망막위축증(PRA)은 특정 견종에서 더 흔히 나타납니다. 대표적인 견종은 다음과 같습니다. 토이 푸들,미니어처 푸들, 코커 스패니얼, 시베리안 허스키, 콜리, 라브라도 리트리버, 골든 리트리버 이 외에도 다양한 견종에서 PRA가 발생할 수 있으며, 유전적 검사를 통해 예방하는 것이 중요합니다.

 

반려견의 망막위축증(PRA)의 진행 단계 및 유형

반려견의 망막위축증(PRA)는 두 가지 주요 유형으로 나뉩니다:

 

조기형 PRA(일찍 발병하는 형태)

 조기형 PRA는 망막이 정상적으로 발달하지 않아 어린 나이에 발병합니다. 선천적인 문제가 원인으로, 생후 6개월에서 2년 사이에 증상이 나타나기 시작합니다. 이 경우 시력이 매우 빠르게 저하될 수 있습니다.

 

후기형 PRA(성견에서 발생하는 형태)

 후기형 PRA는 성견이 된 후 서서히 발병합니다. 초기에는 야맹증이 나타나다가 시간이 지나면서 주간 시력도 손실됩니다. 이 형태는 3세에서 9세 사이에 발생하며, 망막 세포의 퇴화가 서서히 진행됩니다.

 

반려견의 망막위축증(PRA)의 증상

 반려견의 망막위축증(PRA)은 매우 점진적으로 진행되며, 초기에 알아차리기 어려울 수 있습니다. 증상은 아래와 같습니다:

 

야맹증 (Night Blindness)

 반려견의 망막위축증(PRA)의 초기 단계에서 간상세포가 손상되기 때문에 반려견은 야간 시력을 먼저 잃습니다. 어두운 곳에서 이동에 어려움을 겪거나 벽에 부딪히는 일이 많아집니다.

 

낮 시력 저하 (Daytime Vision Loss)

 시간이 지남에 따라 원추세포도 손상되기 시작하면서 낮 동안의 시력도 서서히 저하됩니다. 반려견은 익숙한 장소에서도 혼란스러워하거나, 사물을 구분하지 못하는 모습을 보일 수 있습니다.

 

동공 확대 및 반짝임

 동공이 정상보다 크게 확대되며, 빛이 눈에 닿았을 때 눈에서 비정상적으로 강한 반사광이 나타납니다. 망막이 얇아지면서 빛 반사가 두드러지게 됩니다.

 

물체에 부딪히는 행동

 시력이 감소함에 따라 반려견이 장애물이나 가구에 자주 부딪히는 행동을 보일 수 있습니다. 이는 반려견이 사물을 제대로 인식하지 못하기 때문입니다.

 

반려견의 망막위축증(PRA)의 진단

 반려견의 망막위축증(PRA)은 수의사에 의해 다양한 방법으로 진단될 수 있습니다. 다음은 일반적인 진단 방법입니다:

 

망막 검사 (Ophthalmic Exam)

 수의사가 눈 내부를 검사하여 망막의 상태를 확인합니다. 확대경이나 특수 장비를 사용하여 망막의 변화, 손상 정도 등을 관찰할 수 있습니다.

 

전기망막검사 (ERG, Electroretinogram)

 전기망막검사는 망막의 빛 감지 능력을 측정하는 검사입니다. 망막이 빛에 어떻게 반응하는지 측정하여 PRA 여부를 판단할 수 있습니다.

 

유전자 검사 (Genetic Testing)

망막위축증(PRA)은 유전적 질환이므로, 유전자 검사를 통해 반려견이 PRA 유전자를 가지고 있는지 확인할 수 있습니다. 이를 통해 발병 여부를 조기에 예측할 수 있습니다.

 

반려견의 망막위축증의 치료 방법

 불행히도, 반려견의 망막위축증(PRA)은 치료법이 없는 질환입니다. 망막 세포가 퇴화하면서 발생하는 손상을 되돌리거나 질병의 진행을 멈출 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 반려견이 실명에 적응하고 일상생활을 할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 다음은 반려견을 위한 대처 방법입니다:

 

환경 변화 적응

 가구나 물건의 위치를 자주 바꾸지 않아 반려견이 집 안에서 이동하는 데 혼란을 느끼지 않도록 합니다. 변화 없는 환경은 반려견이 시력이 없어도 쉽게 적응할 수 있게 도와줍니다.

 

청각 및 후각 훈련

 반려견이 시력을 잃으면 청각과 후각에 의존하여 환경을 인식합니다. 소리로 지시하는 훈련을 통해 반려견이 새로운 상황에서도 안전하게 행동할 수 있도록 도와줍니다.

 

안전한 생활 환경 제공

 날카로운 물건이나 장애물을 제거하고, 반려견이 안전하게 움직일 수 있는 공간을 마련하는 것이 중요합니다. 특히 실명된 반려견은 예기치 않은 위험에 더 노출될 수 있으므로, 가능한 위험 요소를 제거해야 합니다.

 

반려견의 망막위축증의 예방 방법

 유전 질환이므로 예방 방법이 없으며, 다음 세대의 발병률을 낮추기 위하여 망막위축증이 있는 반려견은 번식시키지 않아야 합니다. 어린 나이에 망막전위도 검사를 통하여 간상세포 반응의 저하를 확인할 수 있으며 해당 반려견은 번식시키지 않아야 합니다.

 

결론

 망막위축증은 치료할 수 없는 유전 질환이지만, 조기 발견과 반려견의 생활 환경을 적절히 조정함으로써 반려견의 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 반려견이 실명을 경험하게 되더라도 청각과 후각을 활용한 훈련과 함께 일상 생활에서의 적응을 도울 수 있습니다. 반려견의 실명은 도전적인 상황일 수 있지만, 보호자의 적극적인 돌봄과 적응 지원으로 반려견이 편안한 삶을 살 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

 

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