반려견의 잠복고환 발생원인과 증상, 위험성과 치료 방법

반려견의 잠복고환 발생원인과 증상, 위험성과 치료 방법

 반려견의 잠복고환(cryptorchidism)은 고환이 정상적으로 음낭으로 내려오지 않고, 복강이나 서혜부(사타구니 부위)에 머무는 상태를 말합니다. 이 상태는 선천적인 문제로, 주로 태아 발달 과정에서 고환이 내려오는 과정이 완료되지 않아서 발생하며, 치료 없이 저절로 해결되지 않고, 방치 해두면 다양한 건강상의 위험이 존재하기 때문에 반드시 치료를 요합니다.

 

잠복고환이란?

 잠복고환은 수컷 반려견의 고환이 정상적으로 음낭(scrotum)에 내려오지 않고 복강 내에 남아 있는 상태를 말합니다. 정상적인 경우, 고환은 태어나면서부터 음낭으로 내려오지만, 잠복고환은 이 과정이 제대로 이루어지지 않은 상태입니다.

 

정상적인 고환 발달 과정

 일반적으로 수컷 강아지의 고환은 태아 때 복부에서 발달하다가 출생 전에 음낭으로 내려오게 됩니다. 대부분의 강아지에서는 생후 6개월 이내에 고환이 음낭에 정상적으로 자리잡게 되지만, 잠복고환이 있는 경우 한쪽 또는 양쪽 고환이 음낭으로 내려오지 않습니다.

 

잠복고환의 종류

 잠복고환은 고환이 위치한 곳에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

 

복강 내 잠복고환

 복부고환(Abdominal cryptorchidism)으로 고환이 복강 안에 머물러 있는 경우입니다. 이 경우 외부에서 만져지지 않으며, 초음파 등의 영상 진단이 필요할 수 있습니다.

 

서혜부 잠복고환

 내고환(Inguinal cryptorchidism)으로 고환이 서혜부에 위치한 경우, 복부와 음낭 사이에 걸쳐 있는 상태입니다.

 

잠복고환의 발생 원인

 잠복고환의 주요 원인은 유전적 요인으로 알려져 있습니다. 특정 견종에서 더 자주 발생하며, 유전적 소인이 있는 강아지들은 번식에 사용되지 않는 것이 일반적입니다. 또한 특정 호르몬 이상이나 신체 발달 문제도 원인이 될 수 있습니다.

• 유전적 요인: 특정 품종에서 잠복고환의 발생률이 높습니다. 예를 들어, 시베리안 허스키, 시추, 말티즈 등 일부 품종에서 더 흔하게 나타납니다.
• 호르몬 불균형: 고환이 음낭으로 내려오는 과정은 호르몬의 영향을 받습니다. 호르몬 불균형이 있을 경우 고환의 정상적인 이동이 방해 받을 수 있습니다. 임신 중 항남성호르몬(antiandrogenic) 약물의 사용이 위험 요소가 될 수 있음
• 발육 이상: 태아 발달 과정에서의 이상으로 인해 고환이 제 위치에 도달하지 못할 수 있습니다.

 

잠복고환의 주요 증상

 음낭 내에서 만져지는 고환이 하나이거나 전혀 없습니다. 생후 2~6개월 사이에 완전한 하강이 이루어지는 경우도 있기 때문에 추정적 진단은 생후 8주령에 가능하지만, 확정 진단은 6개월령이 되어야 가능합니다.

 

잠복고환의 위험성

 잠복고환이 단순히 고환이 음낭에 있지 않다는 것만이 문제가 되는 것은 아니지만, 다음과 같은 다양한 건강상의 위험이 존재합니다.

• 고환종양의 발생 위험 증가: 잠복고환은 정상적인 온도보다 높은 복부나 서혜부의 환경에 노출되어, 장기적으로 종양이 발생할 가능성이 높아집니다. 특히 고환종양의 발생 확률이 정상적인 고환보다 훨씬 높습니다.
• 꼬임(고환 염전): 잠복한 고환은 꼬일 가능성이 높습니다. 고환이 꼬이면 고환으로 가는 혈류가 차단되어 심한 통증을 유발하며, 응급 수술이 필요할 수 있습니다.
• 불임: 고환이 음낭 밖에 있는 경우, 체온이 고환의 정자 생성에 부정적인 영향을 미치기 때문에 정자 생산이 제대로 이루어지지 않아 불임이 될 수 있습니다.
• 호르몬 불균형: 고환이 정상적으로 기능하지 않아 호르몬 불균형을 초래할 수 있습니다.
• 부상 위험: 고환이 외부로 노출되지 않아 외부 충격에 대한 방어가 어려워집니다.

 

잠복고환의 치료 방법

 미하강 고환의 위치를 확인하고 제거해야 합니다. 정상 고환보다 잠복 고환은 고환 종양이 발생할 위험이 높으므로 제거가 수술적 제거가 필수적입니다.

• 중성화 수술: 일반적으로 잠복고환의 경우 중성화 수술이 권장됩니다. 복강 내 또는 서혜부에 위치한 고환을 수술로 제거하여 암 발생 위험을 낮추고, 번식 능력을 차단하는 것이 목표입니다.
• 수술 시기: 수술은 일반적으로 6개월 이후에 이루어지며, 너무 어릴 때는 고환이 음낭으로 내려올 가능성을 완전히 배제할 수 없기 때문에 기다리는 경우도 있지만, 그 기간이 지나도 내려오지 않으면 수술이 필요합니다.

 

잠복고환의 예방 방법

 생후 8주령에 음낭 내에서 양측 고환이 만져지지 않는다면 6개월령에 재검사가 필요합니다. 잠복고환은 특별한 예방 방법이 없기 때문에 잠복고환이 있는 개체를 번식시키지 않으면 해당 품종에서 발생률이 감소할 수 있습니다.

 

특정 견종에서의 빈도

 잠복고환은 특정 견종에서 더 자주 발생할 수 있습니다. 특히 말티즈, 푸들, 시추, 요크셔테리어, 치와와 같은 소형견에서 더 자주 발생하며, 대형견에서도 드물지 않게 발생할 수 있습니다.

 

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