반려견의 백내장(원인, 증상, 치료 방법과 예방 방법)

반려견의 백내장(원인, 증상, 치료 방법과 예방 방법)

 백내장은 반려견의 눈에 있는 수정체가 혼탁해져 시력이 감소하거나 실명에 이르게 되는 질환입니다. 수정체는 눈 안에 위치한 투명한 구조물로, 빛을 굴절시켜 망막에 정확한 상을 맺게 하는 역할을 합니다. 백내장이 발생하면 이 수정체가 뿌옇게 되면서 시야가 흐려지게 됩니다.

 

백내장 질환 정의

 수정체가 국소적 또는 광범위하게 혼탁해져 수정체가 흐리거나 하얗게 보이는 질환입니다. 수정체는 일반적으로 투명하지만, 백내장에서는 에너지 대사, 단백질 합성 또는 삼투압 균형의 변화가 수정체 섬유를 방해하여 불투명도를 유발합니다.

 

백내장의 발생 원인

 반려견에서 백내장은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 노화: 사람과 마찬가지로 나이가 들면서 수정체가 자연스럽게 혼탁해지는 노인성 백내장이 발생할 수 있습니다. 보통 7세 이상의 반려견에게서 흔히 나타납니다.
• 유전적 요인: 일부 견종에서는 유전적으로 백내장이 발생할 확률이 높습니다. 보스턴 테리어, 코커 스패니얼, 슈나우저, 골든 리트리버, 허스키 등의 견종이 백내장에 취약한 것으로 알려져 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병이 있는 반려견은 혈당 수치가 높아지면서 수정체에 영향을 미쳐 백내장이 발생할 수 있습니다. 이는 당뇨병을 가진 반려견에서 빠르게 진행될 수 있습니다.
• 외상: 눈에 물리적인 충격이나 상처가 생기면 그로 인해 백내장이 발생할 수 있습니다.
• 염증 및 기타 질환: 포도막염 등의 눈 염증 질환이나 녹내장 등의 다른 안과 질환이 백내장을 유발할 수 있습니다.
• 전방 포도막염: 눈 앞부분에 염증이 생기는 전방 포도막염은 수정체 영양에 영향을 미쳐 백내장을 유발합니다.
• 선천성 기형
• 수술, 독성, 방사선, 저칼슘혈증, 영양 불균형 등도 백내장 발병의 원인이 될 수 있습니다.

 

백내장의 주요 증상

백내장의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 눈의 뿌옇거나 흐릿한 혼탁: 눈동자 중앙에 회백색 또는 청백색의 혼탁이 나타나며, 이것이 백내장의 대표적인 증상입니다.
• 시력 저하: 백내장이 진행됨에 따라 시력이 점점 감소합니다. 반려견이 물건에 부딪히거나, 평소 잘 다니던 길에서 망설이는 경우, 시력 저하를 의심할 수 있습니다.
• 행동 변화: 시력 저하로 인해 반려견이 낯선 환경에 대해 더 불안해하거나, 익숙한 환경에서도 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 눈부심과 빛에 대한 민감도 증가: 백내장이 있는 반려견은 밝은 빛을 피하거나 빛이 강한 곳에서 눈을 깜빡이는 경우가 많습니다.
• 당뇨병이 있는 반려견의 경우 백내장이 발생하기 전에 다뇨증과 다식증이 나타날 수 있습니다.

 

백내장의 진단

백내장은 수의사가 눈을 검사함으로써 진단할 수 있습니다. 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

• 시각적 검사: 수의사가 반려견의 눈을 직접 관찰하여 혼탁 여부를 확인합니다.
• 슬릿 램프 검사: 이 장비를 사용해 수정체를 포함한 눈의 구조를 확대하여 자세히 검사할 수 있습니다.
• 망막 검사: 백내장으로 인해 시력이 얼마나 영향을 받았는지, 그리고 백내장이 아닌 다른 원인으로 인해 시력이 저하되었는지 확인하기 위해 망막 검사를 시행할 수 있습니다.

 

백내장의 치료 방법

주요 치료법은 수술적 제거

 미성숙/초기 성숙 단계의 백내장에서 가장 효과적이며, 수정체유화술이 백내장 제거에 일반적으로 사용되고 있습니다. 정상적인 초점과 시력을 회복하기 위하여 인공수정체를 이식하는 경우가 많습니다.

 

약물 치료

 백내장 자체를 치유하는 약물은 현재 존재하지 않지만, 백내장과 관련된 염증이나 합병증을 관리하기 위해 안약이나 경구 약물이 사용될 수 있습니다. 특히, 포도막염이 동반된 경우 염증을 줄이기 위한 치료가 필요할 수 있습니다

 

국소 항염증제 투여

 백내장과 관련된 수정체 유발 포도막염을 예방하거나 치료하기 위하여 비스테로이드성 항염증제 또는 스테로이드와 같은 국소 항염증제 투여하는 방법이 있습니다.

 

백내장의 예방 방법

• 정기적인 안과 검사: 조기에 백내장을 발견하기 위해 정기적인 눈 검사를 받는 것이 중요합니다.
• 당뇨병 관리: 당뇨병을 앓고 있는 반려견은 혈당 수치를 철저히 관리하여 백내장 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
• 유전적 소인 관리: 유전적 요인으로 백내장이 발생할 가능성이 있는 견종의 경우, 조기에 검사하고 필요시 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 백내장은 빠르게 진행될 수 있으며, 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 시력 저하나 눈의 혼탁이 의심될 경우, 가능한 한 빨리 수의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

 

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